Il existe, au sud des Philippines, une île que peu de voyageurs connaissent. Camiguin est un joyau volcanique de 240 km², perdu au large de Mindanao, dans la mer de Bohol. On la surnomme « l’île née du feu ». Et pour cause : aucune terre au monde ne concentre autant de volcans au kilomètre carré. Ici, pas de tourisme de masse ni de resorts géants. Seulement des cratères verdoyants, des eaux turquoise, des cascades cachées dans la jungle et une authenticité rare. Si vous rêvez d’un voyage à Camiguin hors des sentiers battus, ce guide complet vous donne toutes les clés pour le préparer.
Pourquoi Camiguin est-elle surnommée l’île née du feu ?
Sept volcans sur 240 km² : un record mondial
Comment une île aussi petite peut-elle abriter sept volcans et plus de vingt-cinq cratères ? C’est pourtant la réalité de Camiguin, qui détient le record mondial du plus grand nombre de volcans au kilomètre carré. Cette île volcanique en forme de poire se dresse dans l’archipel des Philippines, à environ 90 kilomètres au nord de Cagayan de Oro. Son relief tourmenté raconte des millions d’années d’activité volcanique, entre coulées de lave, éruptions dévastatrices et lente reconstruction de la nature.
On compare souvent Camiguin au Hawaï des Philippines. La comparaison tient la route : même origine volcanique, même végétation luxuriante, même aura sauvage. Toutefois, Camiguin conserve un charme bien plus brut. Ses plages de sable noir, héritées des éruptions, contrastent avec les bancs de sable blanc immaculé qui bordent ses côtes. Ce contraste saisissant donne à l’île des paysages spectaculaires que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans l’archipel.
Le Mont Hibok-Hibok, géant toujours actif
Parmi les sept volcans de Camiguin, le Mont Hibok-Hibok domine. Ce volcan actif culmine à 1 332 mètres et reste surveillé en permanence par les autorités philippines. Sa dernière grande éruption, en 1951, a causé la mort de plus de 3 000 personnes et redessiné une partie du littoral de l’île. Depuis, le géant sommeille, mais les fumerolles et les sources chaudes rappellent que l’activité volcanique ne dort jamais vraiment sous la surface.
Pour les habitants, le Hibok-Hibok n’est pas seulement un danger. C’est aussi une fierté, un repère visuel permanent, et la source d’une fertilité exceptionnelle des sols. Grâce à lui, Camiguin produit notamment les fameux lanzones, ces petits fruits sucrés qui font l’objet chaque année d’un festival célèbre dans tout le pays.
Les incontournables à voir et à faire à Camiguin
White Island : le banc de sable blanc face aux volcans
Imaginez un banc de sable blanc posé au milieu des eaux turquoise, sans un arbre, sans une construction, avec pour seul décor les volcans de Camiguin en arrière-plan. C’est White Island, l’image emblématique de l’île et probablement la première chose à voir lors de votre voyage. On y accède en bangka (pirogue locale) depuis la côte nord, en une dizaine de minutes seulement.
L’îlot change de forme au gré des marées. Le matin, il dessine un croissant presque parfait. L’après-midi, le sable se réduit. Le spectacle du coucher de soleil depuis White Island est inoubliable, mais attention : l’île ferme à 17 heures. Pensez à emporter de l’eau et un parasol, car il n’y a aucune ombre naturelle. L’aller-retour en bateau coûte environ 450 à 550 pesos, soit moins de 10 euros.
L’île de Mantigue et ses récifs coralliens
À vingt minutes en bateau vers l’est, l’île de Mantigue offre un tout autre décor. Contrairement à White Island, Mantigue est couverte d’une forêt tropicale dense, habitée par une petite communauté de pêcheurs. Mais c’est surtout sous l’eau que la magie opère. Ses récifs coralliens constituent un sanctuaire marin protégé, idéal pour le snorkeling et la plongée sous-marine.
Les tortues marines y nagent en abondance, certaines atteignant près de deux mètres d’envergure. Les coraux colorés, les poissons-clowns et la clarté de l’eau rendent chaque immersion mémorable. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs spots de plongée de tout l’archipel des Philippines pour les débutants comme pour les plongeurs confirmés.
Le Sunken Cemetery : plonger dans un cimetière englouti
Voilà sans doute le site le plus insolite de Camiguin. En 1871, une violente éruption volcanique a englouti le cimetière de la ville de Catarman sous les eaux. Aujourd’hui, le Sunken Cemetery est devenu un spot de snorkeling unique au monde. Une grande croix blanche émerge de la surface pour marquer l’emplacement du cimetière disparu.
Sous l’eau, les anciennes pierres tombales ont été colonisées par des coraux et des palourdes géantes. La nature a entièrement repris ses droits. Nager entre ces vestiges procure une émotion étrange, entre recueillement et émerveillement. La vie marine y est riche, et la visibilité souvent excellente à marée haute.
Les cascades de Katibawasan et Tuasan
L’intérieur de Camiguin regorge de chutes d’eau alimentées par les pluies tropicales et le relief volcanique. Deux cascades se distinguent particulièrement :
- La cascade de Katibawasan est la plus impressionnante de l’île, avec ses 70 mètres de chute libre au milieu d’une végétation luxuriante. L’endroit est souvent désert le matin, ce qui renforce son atmosphère presque mystique.
- La cascade de Tuasan, plus accessible, se prête à la baignade grâce à son bassin naturel au pied de la chute. Les formations rocheuses qui l’entourent ajoutent à la beauté du site.
L’accès à chacune coûte environ 50 pesos par personne, soit moins d’un euro. Un scooter suffit pour s’y rendre depuis n’importe quel point de l’île.
Randonnée, plongée et sources chaudes : les activités nature
L’ascension du Hibok-Hibok pour les randonneurs
L’ascension du Mont Hibok-Hibok est la randonnée phare de Camiguin. Le sentier couvre environ 8,4 kilomètres pour un dénivelé de plus de 1 100 mètres. Comptez entre six et sept heures de marche aller-retour. Le parcours traverse une forêt tropicale dense, des zones de fumerolles soufrées, puis débouche sur un panorama à couper le souffle : l’île entière, la mer de Bohol et les îles voisines s’offrent au regard.
Un guide local est obligatoire. Il faut également s’enregistrer auprès du PHIVOLCS (Philippine Institute of Volcanology and Seismology) avant de partir, car le volcan reste actif. Cette randonnée s’adresse aux marcheurs en bonne condition physique, mais elle récompense généreusement l’effort fourni.
Plongée et snorkeling dans les eaux de Camiguin
Camiguin est un paradis discret pour les amateurs de plongée sous-marine. Plusieurs centres de plongée, comme Camiguin Souldivers ou Kurma Diving, proposent des sorties adaptées à tous les niveaux. Les sites principaux se trouvent autour de Mantigue Island, du Sunken Cemetery et du récif de Kilambing, près de White Island.
Les atouts sous-marins de l’île sont nombreux :
- Des récifs coralliens préservés grâce aux politiques locales d’écotourisme et de protection marine.
- Une faune abondante : tortues, poissons tropicaux, palourdes géantes, nudibranches.
- Une visibilité souvent supérieure à 20 mètres, surtout pendant la saison sèche.
Pour les moins aventureux, le simple snorkeling depuis les plages offre déjà un spectacle remarquable. Pas besoin de diplôme, juste d’un masque et d’un peu de curiosité.
Se détendre aux Ardent Hot Springs et autres piscines naturelles
Après une journée de randonnée ou de plongée, rien de mieux que de se glisser dans les Ardent Hot Springs. Nichées au pied du Hibok-Hibok, ces sources chaudes naturelles proposent plusieurs bassins dont la température varie selon la proximité avec l’activité volcanique souterraine. L’entrée coûte seulement 30 pesos et les bassins sont ouverts en soirée, ce qui en fait un rituel de fin de journée idéal.
Pour une expérience opposée, rendez-vous aux Santo Niño Cold Springs, au sud de l’île. Ces piscines naturelles d’eau fraîche (environ 24 °C) attirent les familles philippines le week-end. L’ambiance y est conviviale et l’eau d’une limpidité extraordinaire. Enfin, la Bura Soda Water Pool offre une curiosité rare : une source d’eau naturellement gazeuse où de petites bulles remontent à la surface. Camiguin ne manque décidément pas de surprises.
Patrimoine culturel et traditions de Camiguin
Les ruines de l’église espagnole de Catarman
L’histoire de Camiguin est intimement liée à celle de la colonisation espagnole. C’est en 1521 que Magellan aurait aperçu l’île lors de son expédition dans l’archipel. La ville de Catarman s’est ensuite développée, prospérant pendant des siècles avant que l’éruption de 1871 ne la détruise. Il ne reste aujourd’hui que les ruines majestueuses de l’ancienne église San Roque, dont les murs épais témoignent de la taille et de l’importance passée de la cité.
Non loin de là, le chemin de croix Via Cruzes grimpe le long d’une colline et offre quatorze stations au style kitsch assumé. Mais le véritable intérêt réside dans le panorama : depuis le sommet, Camiguin dévoile toute sa splendeur sauvage, entre volcans verdoyants et océan infini. Le patrimoine religieux de l’île reste un pilier des traditions locales, particulièrement vivace pendant la Semaine Sainte.
Le Lanzones Festival en octobre
Chaque année, durant la troisième semaine d’octobre, Camiguin célèbre le Lanzones Festival, en l’honneur de ce petit fruit à la peau brune et à la chair sucrée, cultivé en abondance sur l’île. Pendant une semaine entière, les rues s’animent de défilés colorés, de danses traditionnelles, de concours et de dégustations de produits locaux.
La légende raconte qu’une jeune femme aurait transformé le goût amer du lanzone en douceur en le touchant de ses mains. Depuis, les habitants remercient cette figure mythique lors des festivités. Le Lanzones Festival est l’événement culturel majeur de Camiguin et constitue une occasion unique de découvrir l’île dans une ambiance festive et authentique.
Informations pratiques pour organiser son voyage à Camiguin
Comment se rendre à Camiguin (avion, ferry)
Camiguin n’est pas l’île la plus facile d’accès des Philippines, ce qui contribue d’ailleurs à la préserver du tourisme de masse. Deux options principales s’offrent aux voyageurs :
- En avion depuis Cebu : un vol quotidien opéré par Cebu Pacific dessert le petit aéroport de Camiguin. L’avion part très tôt (vers 6 h du matin) et les places sont limitées. Réservez bien à l’avance.
- En ferry depuis Bohol ou Cagayan de Oro : la traversée depuis Bohol dure environ quatre heures. Depuis Cagayan de Oro, comptez environ deux heures. C’est l’option la plus économique et la plus souple.
Une fois sur place, le tour complet de l’île se fait en à peine une heure trente de scooter. La location d’un deux-roues ou d’un tricycle avec chauffeur reste le moyen de transport le plus pratique pour explorer Camiguin à votre rythme.
Où dormir et combien de jours prévoir
L’offre d’hébergement à Camiguin reste modeste comparée à des destinations comme Boracay ou Palawan. On y trouve principalement des guesthouses, de petits hôtels locaux et quelques resorts de taille modérée. Parmi les adresses appréciées, citons Bintana Sa Paraiso pour sa vue mer, ou encore le Nouveau Resort côté est pour davantage de confort.
Prévoyez entre 3 et 5 jours pour profiter pleinement de Camiguin. Trois jours suffisent pour couvrir les sites principaux, mais un séjour plus long permet d’intégrer la randonnée du Hibok-Hibok, de multiplier les plongées et de savourer le rythme lent de l’île. Le budget voyage reste très abordable : comptez entre 30 et 95 euros la nuit selon le standing, et quelques euros par repas dans les restaurants locaux.
Meilleure période et budget à prévoir
La meilleure période pour visiter Camiguin s’étend de mars à mai, durant la saison sèche. Le ciel est dégagé, la mer calme et la visibilité sous-marine optimale. La période de juin à novembre correspond à la saison des pluies : les averses sont fréquentes mais souvent courtes, et l’île conserve tout son charme, avec moins de visiteurs. Octobre reste une exception grâce au Lanzones Festival, qui justifie à lui seul le déplacement malgré la météo parfois capricieuse.
Tableau récapitulatif des sites à visiter à Camiguin
| Site | Type | Durée conseillée | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| White Island | Banc de sable / plage | 2 à 3 heures | ~500 pesos (8 €) |
| Île de Mantigue | Snorkeling / plongée | Demi-journée | ~560 pesos (9 €) |
| Sunken Cemetery | Snorkeling / patrimoine | 1 à 2 heures | ~70 pesos (1 €) |
| Cascade de Katibawasan | Cascade / nature | 1 heure | ~50 pesos (0,80 €) |
| Cascade de Tuasan | Cascade / baignade | 1 heure | ~50 pesos (0,80 €) |
| Ardent Hot Springs | Sources chaudes | 1 à 2 heures | ~30 pesos (0,50 €) |
| Santo Niño Cold Springs | Piscines naturelles | 1 à 2 heures | ~75 pesos (1,20 €) |
| Mont Hibok-Hibok | Randonnée / volcan actif | 6 à 7 heures | Guide obligatoire (~500 pesos) |
| Ruines de Catarman | Patrimoine historique | 30 minutes | Gratuit |
| Via Cruzes (chemin de croix) | Patrimoine / panorama | 45 minutes | ~5 pesos |
FAQ : vos questions sur Camiguin
Camiguin est-elle dangereuse à cause de ses volcans ?
Non. Le Mont Hibok-Hibok est surveillé en continu par le PHIVOLCS. Sa dernière éruption majeure remonte à 1951. Les autorités locales disposent de protocoles d’évacuation éprouvés. Le risque volcanique existe, mais il est maîtrisé et ne dissuade pas les voyageurs.
Combien de jours faut-il pour visiter Camiguin ?
Trois jours suffisent pour découvrir les sites principaux, notamment White Island, les cascades et le Sunken Cemetery. Cependant, cinq jours permettent d’ajouter la randonnée du Hibok-Hibok et de profiter du rythme paisible de l’île sans se presser.
Peut-on faire de la plongée sous-marine à Camiguin ?
Oui, Camiguin offre d’excellents spots de plongée, en particulier autour de l’île de Mantigue et du Sunken Cemetery. Plusieurs centres comme Kurma Diving ou Camiguin Souldivers accueillent aussi bien les débutants que les plongeurs certifiés.
Quelle est la meilleure saison pour aller à Camiguin ?
La saison sèche, de mars à mai, est idéale pour profiter d’un ciel dégagé et d’une mer calme. Octobre reste intéressant grâce au Lanzones Festival, malgré les averses possibles. La saison des pluies offre l’avantage de tarifs plus bas.
Camiguin convient-elle aux familles avec enfants ?
Tout à fait. Les piscines naturelles, les plages protégées et le snorkeling accessible rendent l’île adaptée aux familles. Le rythme de vie tranquille et la gentillesse des habitants contribuent à un séjour serein, même avec de jeunes enfants.
Comment rejoindre Camiguin depuis Cebu ou Bohol ?
Depuis Cebu, un vol quotidien de Cebu Pacific rejoint Camiguin en moins d’une heure. Depuis Bohol, un ferry assure la liaison en environ quatre heures. Il est aussi possible de transiter par Cagayan de Oro, sur l’île de Mindanao.
